De temps en temps j'ai des joueurs qui me demandent "les pourboires, vous les toûchez vraiment ?" Ou au contraire j'en ai vu qui ne laissent jamais rien et qui prennent comme prétexte à leur avarice "de toute façon les croupiers n'en touchent pas un centime".

Le fait est que les lieux affichent rarement leur politique en la matière, et qu'il arrive qu'ils mentent éhontément à ce sujet. Alors qu'en est-il vraiment ? En deux mots ?

En deux mots : ça dépend.

Ca dépend même de beaucoup de choses et vous me connaissez, je suis très méthodique à ma façon bordélique, donc si je peux avoir votre attention le temps d'un petit billet, vous n'en sortirez pas déçus ! Au vu tout ce que j'ai trouvé à dire sur le sujet ce sera même deux petits billets !! J'espère que ça vous ira, de toute façon j'ai pas ma CB sur moi... Mais promis si vous me faites la monnaie je vous laisserai un petit pourboire ! On n'est pas des chiens...

Tout d'abord, pour les visiteurs qui découvrent totalement tout ça, sachez qu'on ne peut jamais (normalement) laisser de pourboire individuel à un croupier : tout est placé dans une boîte à cet effet et sera partagé. Nous verrons plus tard qu'il y a des exceptions à cette règle, mais ce qui est sûr c'est qu'il est interdit de glisser en douce un biffeton ou un jeton à un croupier, il en va de sa place ! D'où les poches cousues (qui évitent aussi les tentations...), la politique en certains lieux d'interdire de serrer la main des joueurs (encore désolé pour tous ceux à qui je mets des vents, c'est bien indépendant de ma volonté) ou encore d'aller dans les toilettes des joueurs (quand on a les nôtres sinon ça fait maaaaaaal !!).

Une fois un ancien collègue est venu jouer et a gagné un pactole pendant mon shift, puis est parti. Il n'a rien donné à la table, mais m'a fait signe et a laissé un pourboire juste pour moi au caissier, qu'il connaissait. Sympa pour moi, moins pour les collègues mais j'avais été le seul à dealer à sa table (la cagoule !) et je l'avais bien servi, donc ça se comprend (c'était bien sûr spontané de sa part, je n'avais rien demandé). Et ça n'avait rien de bien légal mais ce n'était pas un des endroits les plus carrés où j'aie bossé... Enfin, personnellement je pourrai trouver ça logique même en tant que joueur, je crois que chaque technique a des arguments en sa faveur ou en sa défaveur, mais toujours est-il que ça n'est pas prévu comme ça.

Donc le fonctionnement normal est que les joueurs, lorsqu'ils gagnent un pot, lorsqu'ils aiment bien le croupier (ou la croupière), lorsqu'ils veulent "féticher" pour attirer la chance, bref quand ils en ont envie les joueurs donnent un petit quelque chose aux croupiers, plus ou moins important selon la taille du pot qu'ils viennent de remporter et leur générosité.

Le croupier prend alors ces jetons et les met dans une boîte spéciale pour les pourboires, accessible par une fente dans la table (souvent à gauche, en tous cas toujours du côté opposé à celle réservée à la "taille", le prélèvement sur chaque pot qui crée le bénéfice de la salle). En général il frappe la boîte du jeton avant de l'y laisser tomber, et ajoute un "Merci pour le personnel monsieur !" bien audible qui a pour but à la fois de remercier le joueur de sa générosité et de montrer le bon exemple aux autres (voire même aux joueurs des autres tables).

Vous noterez donc que ce n'est pas parce que le joueur a donné des pourboires qu'il repart forcément gagnant de la soirée. Il y en a d'ailleurs qui donnent un petit bonus quand ils quittent la table avec un gros tas de jetons. Alors, est-ce normal de donner de l'argent alors qu'on peut en reperdre ? Une fois de plus je préfère le fonctionnement des tournois, puisque ce sont les joueurs ITM* qui peuvent choisir de laisser une partie de leurs gains au personnel. Mais si les joueurs de cash faisaient pareil on mangerait souvent des pâtes ! Il faut voir le pourboire comme la taille : un prélèvement (volontaire) sur les gains de chaque pot. Si après ça les joueurs continuent à jouer et perdent c'est leur seule responsabilité. Comme me l'ont dit certains "Si je dois tout perdre je perdrais tout, alors autant que le croupier y aie gagné avant".  Bien pensé. D'autant que si on attend les sessions gagnantes où est la limite : sur la soirée, sur la semaine, sur le mois, sur l'année ? Vu le nombre de joueurs vraiment gagnants à long terme on n'en verrait pas beaucoup des pourboires !! Est-ce qu'un buveur ne laisse un pourboire que s'il ne perd pas d'argent ? On s'est compris. Le pourboire est une tradition courtoise, peut-être même déculpabilisante - "Je claque des tonnes de pognon, mais au moins je laisse quelques miettes au gens qui me servent" - et reste donc à la discrétion de chacun, en fonction de ses critères personnels, mais au fur et à mesure de la soirée et non seulement à son terme.

Il arrive que le croupier aille plus loin pour encourager la bonne volonté des joueurs : c'est ce qui s'appelle "travailler les pourboires". On le fait en général quand la récolte a été particulièrement maigre (et qu'on risque donc de voir nos salaires baisser). En gros c'est pas bien méchant, on se contentera de remercier plus souvent et plus fort les joueurs généreux, voire de faire remarquer que c'est un exemple à suivre... Il n'y a pas longtemps j'ai rappelé à un joueur - que je savais généreux - qu'un pot comme celui qu'il venait de remporter méritait bien un pourboire, sur un ton léger et humoristique pour ne pas qu'il se sente mal s'il ne voulait rien laisser. Il a bien sûr donné amplement. Un autre joueur a commenté en souriant - c'était une table très sympathique - qu'il n'avait jamais vu de croupier demander un pourboire, ce à quoi je lui ai répondu que cela se faisait plus ou moins selon les endroits. Du coup les joueurs en ont parlé, et l'un d'eux a évoqué un croupier qui avait pour technique de regarder le gagnant d'un pot et de dire agressivement "Merci pour le personnel" en attendant un pourliche, ce à quoi tous ont rétorqué qu'ils ne donneraient rien si on le leur demandait comme ça. Je ne sais pas s'ils tiendraient cette résolution mais je les comprends parfaitement : c'est comme ces mendiants qui viennent vous réclamer agressivement, quelque part entre le racketteur et le commercial qui vous pète les c... en vous appelant sur votre téléphone privé ou en frappant chez vous (ça sent le vécu hein ?! ben oui, comme tout le monde...). Les quémandeurs rentre-dedans, qu'ils soient commerciaux, mendiants ou croupiers n'auront pas de moi ce que je donnerai spontanément à quelqu'un de sympatique, compétent ou dans le besoin lorsque l'envie m'en prend. Donc, pour moi la limite en table est simple : il est bon de rappeler de temps en temps aux joueurs que le pourboire est une tradition qui a ses raisons d'être, il est nocif de harceler les joueurs ou de tenter de leur faire claquer plus d'argent (j'ai souvent entendu "désolé, je ne laisse rien je suis perdant de X ce soir", ce à quoi je rétorque "pas de souci monsieur, je comprends bien").

Ce qui nous ramène donc à la question cruciale : les pourboires bénéficient-ils vraiment aux croupiers ?

La réponse la prochaine fois si ce sujet brûlant ne me vaut pas une attaque informatique comparable à celle des franc-maçons...

* In the Money, soit ceux qui ont gagné de l'argent ; cela ne veut pas dire qu'ils sortent avec un bénéfice car les premiers ITM peuvent rembourser tout juste leur inscription, voire parfois être un peu perdants.